Gloort een nieuwe socialistische heilstaat?

NEW YORK - Met veel bravoure heeft een groep voornamelijk Republikeinse afgevaardigden gisteren het reddingsplan voor de Amerikaanse economie getorpedeerd. Grote onzekerheid is het gevolg. De Dow Jones zakte als een plumpuding in elkaar en de grote vraag is wat ons hier vandaag te wachten staat. Uit het Republikeinse revolte blijkt hoezeer deze partij verdeeld is en uit elkaar geslagen is. President Bush heeft kennelijk geen enkel gewicht meer en ook de leiders in het Huis an Afgevaardigden, die toch echt een deal hadden gesloten, staan machteloos. Hoe nu verder? Veel weerstand wordt bepaald door de opkomende verkiezingen. Maar een deel is ook ideologisch. Veel Republikeinen zijn als de dood voor overheidinmenginging. Stel je voor, voor je het weet leef je in een nieuwe socialistische heilstaat. Of zoals de Texaan Jeb Hensarling, het verwoordde: ,,Op het moment dat de regering verliezen gaat nationaliseren, kan het niet lang meer duren voor dat ook de winsten worden genationaliseerd."

Huidskleur hindert Obama

Al maandenlang voel je het, maar het is bijna niet te benoemen. Het feit dat Barack Obama een zwarte is, is voor veel blanke kiezers een hindernis. Niemand zal het je in je gezicht vertellen, want dat is niet politiek correct. Mensen die je fluisterend toevertrouwen dat in hun leven nooit een zwarte in het Witte Huis zal wonen. ,,Niet ik er wat tegen heb, maar anderen."
Daarom was ik zo blij met het onderzoek van het persbureau AP en de internetdienst Yahoo. Voor het eerst cijfers over in welke mate de huidskleur van Obama een rol speelt. En dat is niet mis. Het feit dat Obama zwart is, kost hem zes procent van de stemmen. Meer dan waarmee president Bush afgelopen twee keer de verkiezingen won. Dat belooft dus wat...

Crisis? Ja echt crisis!

Het verkiezingsgeweld werd de afgelopen dagen overschreeuwd door de dreigende ineenstorting van het bancaire systeem. Pas nadat regering Bush een reddingsplan van tenministe 700 miljard dollar had aangekondigd werd het weer rustiger. Nu is het afwachten of de wet die hiervoor nodig is nog deze week door het congres wordt aangenomen. De Democraten stellen daarbij als voorwaarde dat het geld niet bij de leiding van de getroffen banken terecht komt. Lijkt een terechte zorg. Kijk maar naar bericht wat ik daarover vandaag in De Telegraaf schreef.
O ja, dan was ik ook nog op een feestje met allerlei Nederlandse bankiers en advocaten. Zij beginnen ook te huiveren. Lees hier de column die dat opleverde.

Voor de deur van Lehman Brothers

NEW YORK - Vanochtend voor de krant een tijdje voor de deur van Lehman Brothers op 7th Avenue gepost. Gezien hoe medewerkers met een verbeten gezicht naar buiten kwamen. Als pion in het grootste failissement in de Amerikaanse geschiedenis. (- 613 miljard!). Ik sprak onder andere met Carmine A. Visone. Al sinds 1972 werkzaam bij de monumentale bank. ,,De mensen zijn als familie voor me", zei hij terwijl hij werd ingesloten door tientallen journalisten. ,,Hoe het nu verder moet? Dat weet alleen God," zegt Visone die aflezende aan het kruis op het refer van zijn jasje duidelijk vertrouwen heeft in wat de Almachtige voor hem in petto heeft.
Hoe dan ook. Wallstreet wankelt en dat heeft grote gevolgen voor de Amerikaanse economie. Voor Barack Obama een geschenk uit de hemel. Eindelijk gaat het gesprek niet meer ove Sarah Palin, maar over de stand van de economie. En de dag werd nog zonniger voor de Democraat toen zijn opponent zich in Florida uitliet over de stand van de economie. Volgens McCain gaat de Amerikaanse economie door een moeilijke tijd, maar is de basis nog steeds goed. Een opmerking die haaks staat op een eerder spotje van McCain maar die voor het Obama aanleiding is om er op te hameren dat McCain contact met de werkelijkheid heeft verloren.

Varkens met lipstick en seks voor kleuters

Het feit dat zich zeven jaar geleden twee vliegtuigen in de Twin Towers van New York boorden, is voor de campagnes aanleiding om de strijdbijl voor een dag te begraven. Barack Obame en John McCain zullen vandaag samen bij een herdenkingsbijeenkomst verschijnen. Toch al geen gezellige aanleiding, maar de stand van de race zal het samenzijn niet gezelliger maken. De afgelopen dagen heeft het moddergooien het gewonnen van de inhoud. Laatste wapenfeit: De opmerking van Barack Obama dat een : ,,Een varken met lipstift, toch een varken blijft." Volgens de Republikeinen een laag bij de grondse verwijzing naar Sarah Palin die zichzelf een pitbull met lipstift noemde. Gevolg er wordt al een dag lang over niks anders gesproken. Dat lijkt het meest gunstigste voor de Republikeinen die inhoudelijk het minst sterke verhaal hebben. En iedere dag dat ze niet over hun programma hoeven te spreken is winst.
Dus gooiden ze er nog maar een spotje tegenaan. Daarbij stelt McCain dat Obama zich op onderwijsgebied maar op een wapenfeit kan beroepen. Namelijk het regelen dat kleuterschoolleerlingen seksuele voorlichting krijgen. Schandalig, roepen de Democraten. En de feiten geven hen gelijk. Maar ondertussen lopen ze wel steeds achter de feiten aan.

'McCain redt Democratische vlaggen'

WASILLA - Even een voorbeeldje op welk niveau de verkiezingscampagne zich afspeelt. De Republikeinen delen bij een bijeenkomst van John McCain in Colorado City vlaggen uit die ze ,,gered" hebben bij het afval van Invesco Field, het stadion waar Obama zijn acceptatiespeech hield. Het bewijs dat Democraten niet vaderlandslievend zijn. Anders gooi je je vlag immers niet bij het vuil. McCain heeft beloofd de vlaggen wel met respect te behandelen. Ze worden uitgedeeld aan Republikeinen, en als er over zijn, dan worden die bij de graven van gestorven soldaten geplaatst.
Volgens een woordvoerder van de Democraten zijn de vlaggen weggegooid maar gepikt van het stadion terrein.

De roze bril van Wasilla

WASILLA - Het heeft er veel van dat het dorp Wasilla bij de bekendmaking dat hun oudburgemeester Sarah Palin de running mate an John McCain wordt collectief de wereld roze is gaan zien. Na anderhalve dag rondstruinen, heb ik weinig mensen gesproken die nog met enige afstand over haar kunnen spreken. Men is euforisch. Vooral de burgeester: ,,Sarah zet ons dorp de kaart. Hoef ik misschien eindeijk nooit meer uit te leggen dat we hier niet meer in iglo's wonen." Vergeten lijken haar tien jaar als burgemeester waarbij ze een politiecommissaris ontsloeg omdat hij het wapenbezit wilde aanpakken en de baas van de gemeentelijke biblotheek liet opstappen omdat die weigerde boeken die niet met Palins geloof in overeenstemming waren, uit de schappen te nemen. Daar wil men niets van weten in dit dorp waar hard wordt gewerkt en waar men als men vrij heeft op pad gaat om een rendier te schieten. Waar je bij het ontbijt een omelet met rendierworst eet en waar iedereen elkaar nog kent en beschermd. Dus ook hun Sarah.
Lees hier mijn reportage in de De Telegraaf.

Een witte conventie

WASILLA - Het was mij al opgevallen in et Xcel Energycentrum in Saint Paul waar de Republikeinen samenkwamen. Het publiek was aanmerkelijk witter dan bij de Democraten vorige week in Denver. Op weg naar Wasillla trof ik in de New York Times de cijfers aan. En die liegen er niet om. Niet alleen is de Republikeinse conventie inderdaad veel witter dan de Democratische, maar ook vergeleken met vorige Republikeinse bijeenkomsten is het publiek behoorlijk eenzijdig geworden. Een paar cijfers: 93 procent van de Republikeinse delegatieleden is blank. Dat was 85 procent in 2004 en 89 procent in 2000. Dit jaar was bij de Republikeinen vijf procent Hispanic en twee procent zwart. Ter vergelijking bijj de Democraten was dit jaar 65 procent blank, 23 procent zwart en 11 procent hispanic. Ongeveer hetzelfde als bij eerdere conventies, omdat de Democraten hier regels voor hebben.
Lees hier het volledige artikel met alle cijfers.

McCain spreekt. Applaus is voor Palin

WASILLA - Ben net op tijd in Wasilla gearriveerd om John McCain op de televisie te zien spreken. Wat een verhaal. Het zal niet vaak gebeurd zijn dat een kandidaat zo veel afstand neemt van zijn partijgenoot, die nu president is. Maar McCain zie onverbloemd dat er veel misgegaan was in Washington en dat hij dat zal gaan maken. De zaal was gematigd enthousiast. Het enige moment dat hij de conventiegangers echt op de banken kreeg, was toen hij de naam van Sarah Palin noemde, zijn kandidaat vice-president. Hier in Wasilla is men apetrots op hun ' Sarah'. Langs de hoofdweg staat een bord met Go Sarah Go. Komende zondag een uitgebreid verslag in de krant over het leven in smaltown America, Wasilla Alaska.

Familie Palin sluit de rijen

SAINT PAUL - Levi Johnston de aanstaande schoonzoon van John McCains running mate Sarah Palin, is aangekomen in Saint Paul. We zien hem ongetwijfeld vanavond met zijn schoonmoeder op het podium als zij de Republikeinse conventie heeft toegesproken. De 18-jarige ijshockeykanjer maakte vijf maanden geleden de 17-jarige docher van de gouverneur van Alaska zwanger. Gevolg nu moet hij trouwen. Niet dat dat Johnston dat wil op zijn myspace pagina maakte hij duidelijk nog langs niets van trouwen en kinderen moeten weten. Maar ja, in evangelisch christelijke kringen is men consequent. Bij zwangerschap dient subiet getrouwd te worden. Een andere oplossing is er niet. De moeder van Johnston benadrukte gisteren voor haar huis in Alaska dat het paar toch wel had gaan trouwen. De baby is alleen maar ,,een bonus"

Het gaat om Sarah Palin

SAINT PAUL - Met een dag vertraging gaat de Republikeinse conventie dan toch van start. Alle zorgvuldig opgestelde draaiboeken blijken waardeloos. Boven alles bepaald Sarah Palin de discussie. Om het nieuws de wereld uit te helpen dat ze haar laatste zwangerschap geveinsd had om haar dochter uit de wind te houden, moest ze gisteren bekendmaken dat haar 17-jarige dochter zwanger is! En dat is slikken voor de conservatieve evangelische achterban van de Republikeinen. Gelukkig maakte Palin bekend dat dochter Bristol het kind houdt, en dat ze gaat trouwen met de vader van het kind. Eind goed al goed. Of toch niet. Het vriendje lijkt weinig zin te hebben in het huwelijk.

Bidden, bidden en nog eens bidden

SAINT PAUL - De quote van de dag is van Joe en Marian Republikeins delegatieleden uit Flordia. Ze slenterden maandag wat doelloos door Saint Paul nadat de conventie als gevolg van orkaan Katrina op een laag pitje was gezet. Veel zin om te praten met iemand ,,uit Amsterdam" hadden ze niet. ,,Te liberaal," was hun oordeel. Toen ze toch zwichtten, kwam daar hun zorg over de orkaan en hoe ze daarmee omgaan: ,,Vanochtend hebben tijdens hebben tijdens een speciale ontbijtbijeenkomst gebeden voor de bevolking Louisiana. Dat is in feite het enige wat je kunt doen als een orkaan toeslaat. Bidden, bidden en nog eens bidden. De rest is Gods wil."

Veinsde Palin zwangerschap?

SAINT PAUL - Het lijkt een lelijke roddel, maar het verhaal is te intrigrerend om te laten lopen. Op de Democratisch georienteerde weblogs gonst het al het hele weekend van de geruchten dat het jongste kindje van Sarah Palin, de kandidaat vice-president van de Republikeinen, eigenlijk haar kleinzoon is. In een plot dat zo uit Desperate Houswewives lijkt te komen zou de gouverneur van Alaska haar 16-jarige dochter Bristol hebben willen beschermen tegen de schande van een tienerzwangerschap. Lees het dossier van de Dailykos hier, en frons de wenkbrauwen.