De hand blijft op de knip

Hoewel er op het eerste gezicht niets aan de hand is in de winkels hier, zo was het toch nog gewoon druk vandaag in de winkels waar de familie Emmer moest zijn, lijkt het verder een desastreus kerstseizoen te worden voor de Amerikaanse retailers. Want regel is momenteel. Kijken en niet kopen. Vooral duurdere aankopen worden er niet verricht. De verkoop van juwelen is bijvoorbeel met 28 procent in elkaar geklapt. Televisies en dure electronica idem. Ondanks enorme afprijzeingen, weigert de Amerikaan zichzelf te verwennen. Daarvoor zijn de tijden te onzeker. Zie hier een bijdrage van het NBC-nieuws van gisterenavond.
De Amerikanen worden zo spaarzaam dat voor het eerst in meer dan dertig jaar hun schuld is afgenomen. Dat is goed nieuws. Maar wel op de hele lange termijn.

Dat kan er ook nog wel bij

Langzamerhand wordt duidelijk hoe groot de vernieling is die beurshandelaar Bernard Madoff heeft aangericht. Vijftig miljard dollar is een enorm bedrag, maar blijft toch een wat abstract getal. Dat veranderd meer en meer doordat in de Amerikaanse media steeds meer getuigenissen te lezen en te zien zijn van slachtoffers van het pyramide-spel van Madoff, tot afgelopen donderdag een zeer gewaardeerd beurshandelaar. Naast een flink aan particulieren, gaan ook wereldwijd banken het schip in, maar zelfs ook een aantal goede doelen. Hier een lijst van de New York Times. Al met al houdt Wall Street het hart vast. Dit is een enorme klap voor het vertrouwen van beleggers en dat op het moment dat de beurs toch al zwaar in de punt zit.

Kerstcrisis

De economische crisis dringt langzamerhand door tot de haarvaten van de maatschappij. Zo blijkt nu dat zelfs de te versturen kerstkaarten niet aan een versobering ontsnappen. Bijna 85 procent van de Amerikanen stuurt jaarlijks een kaartje rondom de feestdagen. In totaal worden er in dit land op die manier zo'n twee miljard kaarten uitgeruild. Tot vorig jaar waren die vaak uitbundig versierd met veel bling bling.
Maar met twee miljoen werklozen meer dan een jaar geleden en een op de tien huiseigenaren in de problemen, is de stemming omgeslagen. En dat betekent dat de kaartenmakers in grote haast hun collecties hebben aangepast aan de nieuwe soberheid in de VS. Hier een paar voorbeelden en hier de column die ik schreef voor de krant van heden.

Bidden voor de Heilige Koe

Alles op alles zet men in Detroit om de autoindustrie van de ondergang te behoeden. Zo hield de Greater Grace Temple, een plek waar veel werknemers van GM, Chrysler en Ford samenkomen afgelopen zondag een speciale kerkdienst om de hulp van Almachtige af te roepen bij de redding van zoveel banen. Drie spiksplinter nieuwe benzineslurpers werden het podium opgereden zodat bischol Charles Ellis zijn gebeden kracht kon bijzetten. Hier wat impressies van de dienst. Hier een verslag uit de New York Times. En hier wat beelden. ,,I am preaching a message of Hybrid Hope," meldt de predikant.

Blijdschap om OJ's veroordeling

De blijdschap om de veroordeling van OJ Simpson is vooral in tabloid land groot. De New York Post haalde zatedag keihard uit met bijgaande cover. De grofste die ik in mijn periode hier heb gezien. In het blad keiharde commentaren waarin de rekening van dertien jaar geleden nog even werd vereffend. Net goed is de teneur onder met name blanke Amerikanen, die nog steeds menen dat Simpson dertien jaar geleden onterecht is vrijgesproken voor moord op zijn ex-vrouw en haar vriend. We zijn overigens nog niet van de 61-jarige voormalig sportster af. Hij gaat in hoger beroep. Die procedure duurt zomaar twee jaar en zolang zit meneer in ieder geval achter de tralies.

De recessie in blogvorm

Even wat gas teruggenomen na de verkiezingscampagne.Vanaf nu start het blog weer op. Natuurlijk weer met de gewone Amerikaanse gekkigheden, maar vooral dit keer vooral gericht op de recessie waarin dit land zich bevindt en die een grote invloed heeft op het dagelijks leven. Oftewel hoe ploetert dit land dat zich tot over de oren in de schuld heeft gestoken door de recessie. Het is niet gemakkelijk om je uitgavepatroon aan passen. Maar het lijkt er op dat veel Amerikanen door de omstandigheden gedwongen de hand op de knip houden. En dat maakt de recessie alleen nog maar eger. Het wordt een bijzondere tijd....