Het Gulle Geven

Daar waar de overheid in Amerika niet thuis geeft waar het gaat om de hulp aan hulpbehoevenden, tasten de Amerikanen zelf bovengemiddeld diep in de buidel. Dat heeft zo zijn uitwassen zoals in deze column staat te lezen, maar op zich is het duidelijk merkbaar dat de burger meer begaan is met de welzijn van de medemens dan in ons eigen land. Wekelijks wordt je hier wel geconfronteerd met een of andere inzamelingsactie. Het is vaak leuk en bevordert de gemeenschapszin. In het groot bieden de miljardairs tegen elkaar op. Kampioen gulle gever is de familie Gates.

Melkert verder onder vuur

Het rommelt alweer een tijdje rondom Ad Melkert, ooit leider van de PvdA, en middelpunt van alle onrust in Nederland na de dood op Pim Fortuyn. Vorige maand signaleerde De Telegraaf als eerste Nederlandse krant dat in conservatieve Amerikaanse kring een hetze is gestart tegen Melkert, momenteel de hoogste Nederlandse VN-functionaris. De voormalig PvdA-leider wordt afgerekend op zijn rol bij het ontslag Paul Wolfowitz, tot voor kort president van de Wereldbank, en vriend van president Bush.
Inmiddels wordt de druk op Melkert steeds verder opgevoerd. Afgelopen week durfde John Bolton, voormalig ambassadeur van de VS bij de VN hardop op het vertrek van Melkert aan te dringen. En ook in de Amerikaansse media wordt Melkert hard aangepakt. De Nederlandse media nemen het vooralsnog nog voor Melkert op, maar let op er is iets vreemsds aan de hand Veel Nederlanders verkneukelen zich om de ellende van Melkert. Kijk maar eens naar de reacties onder dit artikel.

Van Subway Hero tot Subway Zero

Wesley Autrey heeft het niet gemakkelijk. In januari redde hij in een impuls een epileptische man van een aanstormende metrotrein. Dat bracht hem eeuwige roem, maar ook veel ellende. Zo mocht hij de jaarlijkse State of the Union toespraak van President Bush bijwonen. Maar ook zocht zijn oude vader hem weer op. Niet alleen om na dertig jaar te worden herenigd met zijn zoon, maar ook om hem wat geld uit de zak te kloppen. Hier mijn column over dit onderwerp in de krant.

Hype!

Het lijkt wel of niemand meer ergens anders over kan praten. Aanstaande vrijdag gaat de iPhone van Apple in de verkoop, en de slimme rakkers van Apple hebben er een geweldige hype omheen weten te creëren. Zo staan er in de kranten tips met tactieken hoe je zeker aan het heilige apparaat kunt komen. Ga je juist naar een buurtwinkel, of ga je naar de superstore in de stad? Voor de Applestore op de hoek van Central Park en Fifth Avenue in New York zitten nu al mensen in de rij. Sommigen voor zichzelf, maar anderen worden betaald om voor iemand anders een toestel te bemachtigen.
Vandaag zijn de eerst onafhankelijke kritieken te lezen. En het het moet gezegd, de kritische tech-journalisten zijn voornamelijk enthousiast.

Hillary, Bill en de Sopranos

Het slot van de Sopranos hield miljoenen Amerikanen tot voor kort in de ban. Kennelijk ook de familie Clinton. Hillary, die het vaste voornemen heeft de volgende president van de Verenigde Staten te worden, schreef onlangs een wedstrijd uit voor een officieel campagnelied. Gisteren werd de winnaar bekend gemaakt. Niet zomaar met een kort persbericht, maar met een heuse Soprano persiflage van Hill en Bill. (filmpje) Dit alles in een knappe poging om Hillary's imago iets te laten ontdooien, want tot nu toe vinden veel Amerikanen haar een berekenend opportuniste en doen er alles aan om haar te stoppen.
UPDATE: De eerste parodie is al hier te vinden

Welkom in Canada

Canada is toch een heel ander land dan de Verenigde Staten. Vorige week was ik een paar dagen in Ottawa met de premier en dat beviel me zeer. Ik was met name gecharmeerd van de wijze waarop de ,,wet" met de medemens omgaat. Hoe anders dan hier in de VS. Maar goed Canada heeft dan ook niet zoveel vijanden. Hier mijn column over dit zelfde onderwerp in de krant van vandaag.

Rijk in Newport Rhode Island

Puisante rijkdom tref je aan in Newport Rhode Island, ooit de plek waar rijk New York de zomerhitte van de stad ontvluchtte. Hier vierden de Vanderbilts en de Astors vakantie, in huizen die meer lijken op paleizen dan simpele zomeroptrekjes. Wij bezochten de Breakers Mansion, die ooit in het bezit was van de familie Vanderbilt, een paleis waar niet op een dollar is gekeken. Wat dacht u van de volgende mededeling van de gids: ,,Alles was hier op goud lijkt, is ook goud. Iedere versiering is 24 karaat bladgoud. Ook te zien blauw marmer, uit Italie, zo zeldzaam dat het niet meer te krijgen is. Een een watersysteem met koud warm, maar ook zoet of zout water. En dan te bedenkten dat die mansions vaak maar een week of zes per jaar gebruikt werden. De rest van de tijd stonden ze leeg.