Zijn apen dan toch slimmer dan wij?

Zijn apen dan toch slimmer dan wij? Japanse onderzoekers vergeleken het geheugen van apen met dat van mensen. En wat blijkt apen zijn beter in staat een serie nummers te onthouden dan mensen. En niet een enkele aap, nee in de testgroep zaten zes apen. Groot nieuws dat gisteravond prominnent werd gemeld in het ABC News, het meest bekeken nieuws van de VS. Zie hier het filmpje en verbaas je. O ja, de snelste van alle apen, heette Ayumu. Kennelijk de grootste liefhebber van pinda's.

De boom der bomen is groen

De moeder aller kerstbomen, de boom op Rockefeller Center in het hartje van New York brandt weer. Voor het oog van duizenden New Yorkers die er live bij waren en miljoenen televisiekijkers in heel het land werden de lampjes ontstoken. En natuurlijk is ook dit evenement in de ban van de groene hype die er door de VS waart. Want de boom die al groen was is nu ook groen. Oftewel de lichtjes nemen minder energie dan ooit. Wij waren zo gelukkig dat we vanaf het Nederlands Consulaat op de 11e verdieping van een van de torens van het Rockefeller Center konden kijken en ons daarom niet tussen de menigte door hoefden te wurmen.

Rudy onder vuur

Het aanvoeren van het kamp potentiële presidentskandidaten is niet altijd een voorrecht. Dat merkt dezer dagen vooral Rudy Guiliani. Maandenlang stond hij comfortabel aan kop als kandidaat voor de Republikeinen. Zo'n positie trekt aandacht en dat maakt dat anderen proberen je te ondermijnen. Afgelopen week was Rudy aan de beurt. Om te beginnen kwam naar buiten dat er creatief was geboekhoud met de reizen die hij maakte als burgemeester van New York naar zijn vriendin en tegenwoordige vrouw Judith Nathan. En toen legde de de New York Times ook nog eens haarfijn bloot dat Rudy wel erg opschept over alles wat hij heeft bewerkstelligd als burgemeester. Hier mijn artikel hierover in de krant.

Cyber Monday

De Amerikaanse consument, goed voor 2/3 van de economische groei in dit land, verkeert in grote onzekerheid over de toekomst. De dalende huizenprijzen en de crisis op de kredietmarkt, maakt dat men zelfs hier geneigd is de hand op de knip te houden. En dat kan zo vlak voor Kerst rampzalige gevolgen hebben. Voor je het weet glijdt de economie af naar een recessie en dat kan leiden tot een negatieve spiraal met nog meer ellende tot gevolg. Daarom keken economen met argusogen naar het afgelopen Thanksgiving Weekend. In hoeverre zouden de Amerikanen op weg gaan naar de Mall om kerstinkopen te doen. Black Friday (filmpje) is daarbij belangrijk maar steeds belangrijker wordt ook de maandag na Thanksgiving. Dat is Cybermonday, omdat dan vanaf het werk online inkopen worden gedaan. Hier mijn column over dit fenomeen.

Thanksgiving

De ene helft van Amerika is weer bij de andere op bezoek. Het was gisteren Thanksgivingday, de belangrijkste niet-religieuse feestdag van het land. En dat vieren de Amerikanen traditiegetrouw bij elkaar. Dat betekent een overspannen wegennet en luchtruim. En natuurlijk niet te vergeten overspannen verkeer in supermarkten. Want op Thanksgiving Day wordt er kalkoen gegeten. En hoe je die moet aansnijden zie je hier. Na zo'n dag van bijelkaar zitten stijgt de koopkoorts. Daarom heet de dag na Thanksgiving Zwarte Vrijdag, de officiele start van het koopseizoen voor Kerst. Vanaf middernacht verdrongen de koopjesjagers zich voor de winkels. Het wordt spannend, want met de kredietcrisis en dalende huizenprijzen en de benzineprijs op een record, vraagt de detailhandel zich af hoeveel geld er nog over is voor de kerskado's. De eerste dag was echter veelbelovend.

Uitvinding van het jaar

Door de opgepompte verwachtingen vielen de eerste recensies van de Iphone afgelopen zomer een beetje tegen. Hij is moeilijk om op te tikken, internetten gaat niet al te snel. Maar inmiddels zijn we vier maanden verder, en heeft Apple er samen met ATT bijna 1,4 miljoen van verkocht. Deze week roept het weekblad Time het apparaat uit als de Uitvinding van 2007. Niet omdat het zo'n perfect machientje is blijkt uit de uitleg, maar omdat de Iphone slechts het begin is van een revolutie op communicatiegebied. Zelf heb ik er nog geen een. Ik zweer bij mijn Blackberry, maar ik kan niet anders zeggen de Iphone is een prachtig apparaat, zeker als je van mobiel surfen houdt.

Are you jewish?

Vrijdagmiddag Park Avenue. Een stuk of wat orthodoxe joden spreken iedere voorbijganger op de hoek van de 55e straat aan met de vraag ,,Are you Jewish?", oftewel Bent u Joods? Bij een nee wensen ze je nog een prettige dag. Zeg je ja, proberen ze je mee te nemen naar een camper met daarop de grote letters Mitzvah Tank. Op de vraag aan een van hen wat dit betekent, krijg ik een kort antwoord. ,,Een Joods ritueel." Doorvragen levert geen verder antwoord op. Ik ben niet joods, dus met mij spreken is verspilde tijd. Gelukkig is er google. Wat blijkt Mitzvah Tanks bestaan al sinds 1974 Het zijn een soort mini synagoges. De initiatiefnemers hopen op die manier seculiere joden weer aan het bidden te krijgen. Het is dat u het weet. Hier een uitgebreide uitleg.